Soledad est née en Afrique du Nord, mais sa famille est originaire du sud de l’Espagne. Elle nous raconte l’histoire de celle-ci, en particulier celle de sa mère et de ses frères et sœurs, dont l’existence est marquée par une boîte. Cette boîte se transmet dans la famille de fille en fille, à l’âge adulte, et donne à chacune un pouvoir surnaturel. Cette histoire familiale hors du commun,  entre merveilleux et histoire espagnole, entre conte et réalité historique entraîne le lecteur au fond des grottes, le fait assister aux combats de coqs et lui fait surtout découvrir l’amour qui existe au sein de cette famille.

Voilà un beau roman très difficile à résumer, tellement il est foisonnant. L’histoire est racontée en trois livres. Le premier raconte la vie de Frasquita Carasco et de son mari, José. Frasquita est la mère de Soledad, et a plein d’autres enfants : Angela, Anita, Martirio et Clara, les filles, et Pedro El Rojo, le fils aux cheveux roux. José, obnubilé par un coq, Dragon Rouge, joue toute sa fortune dans les combats qu’il lui fait disputer, et va même jusqu’à perdre sa femme. Frasquita revient donc à Heredia propriétaire du coq vainqueur. Le deuxième livre est le départ de Frasquita, et sa vie avec les anarchistes dans les grottes. Le troisième livre raconte la traversée de la Méditerranée, et la vie en Afrique, avec notamment la naissance de Soledad.

Ce qui frappe immédiatement dans ce roman est la dimension merveilleuse du récit (il paraît qu’il ne faut pas confondre merveilleux et fantastique). Frasquita est une couturière hors pair, qui répare tout : un homme à son ombre, des robes de mariée qui assure pérennité au mariage, un coq à l’agonie… Elle arrive meme à deviner la dimension précise des robes que porteront ses filles le jour de leur mariage. Chacun des enfants aura lui aussi un don : Clara brille telle une luciole,… Il y a également l’image de l’ogre, celle des deux vieilles femmes du village qui aident les femmes à accoucher, ou à enterrer les morts. Tout le roman est truffé de scènes merveilleuses, où la peur se joint à l’étonnement.

Mais il y a également une dimension historique au récit. Outre la plongée dans l’Espagne rurale du début du XXeme Siècle, on assiste à distance aux combats entre anarchistes et troupes militaires, dont on peut supposer qu’ils sont les prémices de la guerre d’Espagne. Ce combat donne d’ailleurs lieu à une terrible scène dans les entrailles de la montagne, avec une course-poursuite démoniaque.

Si j’ai apprécié l’ensemble du roman, c’est le deuxième livre, plus historique, qui m’a le plus emballé. En discutant lors du Club des théières, Chiffonnette a insisté sur l’aspect très féminin du texte : les femmes, silencieuses, dirigent finalement toute la famille, de gré ou de force. Si cet aspect de la lecture ne m’a pas sauté aux yeux sur le coup, il est vrai que ce roman est un hommage aux femmes, à leur arrivée dans l’ âge adulte, mais il est tout à fait lisible par les hommes (je dis cela car je sais que c’est parfois une question qui se pose, même si je ne suis pas du tout persuadé qu’il y ait un sexe à la littérature).

Je remercie Laetitia pour le prêt du roman, qui m’avait parlé de l’analogie avec La maison aux esprits d’Isabel Allende. La parenté est évidente, mais Carole Martinez inverse la proportion merveilleux/historique pour donner la primauté à la première partie. Les billets sur ce livre commence à faire florès que les blogs, notamment chez Fashion, Emeraude…., et s’attire un joli petit succès, un an et demi après sa sortie !

Pour ce premier Club des Théières de l’année (qui a eu lieu hier), le thème choisi était le Blogothéière. Inspiré par le Blog-o-trésors organisé par Grominou, le principe était que chaque participant propose cinq titres de son panthéon littéraire. Ensuite, chaque participant a choisi un livre dans cette longue liste de livres “chouchous”.

Voici ma contribution :

• Dans la main du diable d’Anne-Marie Garat
• Le voleur de vent de Frédéric H. Fajardie
• Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand
• Au Bonheur des dames d’Emile Zola
• Jane Eyre de Charlotte Brontë

Et dans la longue liste compilée par Chiffonnette, j’ai fait un choix logique et raisonnable (une fois n’est pas coutume !) : un livre qui se trouvait dans ma PAL (depuis un sacré bout de temps…) et qui avait un lien avec ma dernière lecture, Jane Eyre. J’ai donc lu L’affaire Jane Eyre de Jasper Fforde.

Nous sommes en Angleterre dans les années 80. Thursday Next est un agent des Opérations Spéciales, un service « créé pour gérer des missions jugées trop particulières ou trop ciblées pour relever du ressort de la police générale. » Il y a une trentaine de sections : Troubles du Voisinage, la Brigade des Arts, l’Antiterrorisme, la ChronoGarde. Et la Brigade Littéraire dont fait partie Thursday. Et justement, notre agent très spéciale va être amenée à enquêter sur le vol du manuscrit du roman de Charles Dickens, Martin Chuzzlewit.

Voilà un roman dont j’avais entendu beaucoup de bien ! Alors après avoir a-do-ré Jane Eyre, je me suis dit que c’était - enfin ! - le moment de le lire. Surtout que le 4ème de couverture disait : « Alors, lorsque Jane Eyre, l’héroïne du livre fétiche de Thursday, est kidnappée par Achéron Hadès, incarnation du mal en personne, la jeune détective décide de prendre les choses en main et de tout tenter pour sauver le roman de Charlotte Brontë d’une fin certaines… » Après l’avoir lu (et puis il y a aussi le titre), je m’attendais donc à ce que l’enlèvement de mon héroïne adorée arrive rapidement ! Et voilà d’où vient ma grosse déception : Jane Eyre ne se fait enlever que vers la 300ème page (sur 400 au total). Alors forcément, moi qui m’attendais à passer tout le roman en compagnie de Jane, j’ai été déçue. Et j’ai trouvé ce roman long.

Pourtant, il a des qualités indéniables ! Jasper Fforde a créé un univers très particulier et très intéressant. Tout d’abord, ce roman est une uchronie (je ne sais pas si on emploie ce mot ainsi… mais je suis sure qu’il est bien question d’uchronie !) : en effet, Jasper Fforde  construit un monde où la Guerre de Crimée (entre la Russie et l’Angleterre) n’est pas terminée. Ce monde a plein de particularités bien trouvées : le Service des Opérations Spéciales, les dodos (qui ont été réintroduits et sont des animaux de compagnie), Spike le tueur de vampires et de loups-garous, etc. Et puis il y a toutes ces choses autour de la littérature anglaise :  des hauts-parleurs qui débitent des passages de Shakespeare dans la rue, cette théorie qui veut que Shakespeare ne soit pas l’auteur de ses pièces, etc. Et il y a le père de Thursday qui ne cesse de voyager dans le temps et de modifier le passé. Jasper Fforde a donc créé un monde bien particulier, qui me semble inédit. Malheureusement, je n’ai pas été sous le charme.

Et puis il y a cette machine qui permet d’entrer dans un roman, et donc une petite partie du roman ce passe DANS Jane Eyre. Nous découvrons alors le dessous de ce roman ; l’impact du passage de Thursday Next sur l’intrigue (par exemple, on nous explique pourquoi Rochester tombe de cheval la première fois qu’il voit Jane Eyre !). J’aurais pu adorer ses passages et finalement non… pourquoi ? Je n’en ai pas encore la réponse. Peut-être que la magie de Jane Eyre disparaît de savoir l’influence du futur et de personnages humains sur l’intrigue de ce roman !

Donc au final un avis bof ! mais qui ne m’empêche pas de recommander ce roman à ceux qu’un tel univers pourrait séduire !

D’autres avis sur la blogosphère : Fashion (qui malgré son amour inconditionnel pour cet auteur ne peut m’en vouloir puisqu’elle a abandonné en cours de route mon coup de coeur de l’année 2008 !), Karine, Emeraude, Chiffonnette, Lilly, Lou (elle a écrit une lettre à Jasper Fforde qui vaut le coup), Allie, Caroline, Laëtitia, LVE. (Si je vous ai oublié, n’hésitez pas à me le signaler en commentaire !)